Regeringen har i sit forslag til finanslov for 2025 foreslået en nedskæring på mere end 20 pct. af budgettet for landets nationalparker.
Dette drastiske skridt risikerer at underminere det unikke engagement blandt de mange frivillige og true indsatsen for at bevare naturen i nogle af Danmarks mest værdifulde naturområder.
For nationalparkerne – især Nationalpark Thy, som har 275 frivillige – kan besparelsen føre til tab af både bemanding og ressourcer, hvilket vil påvirke alt fra naturoplevelser til turismeindtægter i lokalområdet.
Kæmpe aktiver
Nationalparker i Danmark blev til virkelighed efter mange års debat og blev et nationalt projekt med bred opbakning. Allerede i midten af det 20. århundrede var der tale om større naturbeskyttede områder som i USA og Sverige, men først efter en OECD-evaluering i 1999, der kraftigt anbefalede nationalparker i Danmark, tog projektet fart.
Nationalpark Thy blev den første nationalpark i 2008, og senere fulgte Nationalpark Mols Bjerge, Nationalpark Vadehavet, Nationalpark Skjoldungernes Land og Nationalpark Kongernes Nordsjælland. I dag står nationalparkerne som centrale dele af Danmarks indsats for at bevare naturen og fremme friluftslivet.
Nationalpark Thy, der strækker sig over store klithedeområder i det nordvestlige Jylland, er et kæmpe aktiv for Thisted Kommune. Parken har været afgørende i markedsføringen af kommunen – både for turister og potentielle tilflyttere som et symbol på områdets natur og kulturhistorie.
Lokal opbakning
En nationalpark er ikke blot et geografisk område, men en organisation med specifikke lovbestemte formål som at bevare og udvikle naturen, øge biodiversiteten, fremme friluftslivet og understøtte lokal erhvervsudvikling. I Nationalpark Thy arbejder man målrettet på at beskytte klit- og hedelandskaber og fremme friluftslivet gennem stier og oplevelser for besøgende.
Denne indsats kræver en tæt koordinering mellem ansatte og frivillige, der tilsammen bidrager væsentligt til parkens succes og synlighed. Den lokale opbakning har været enorm – ikke mindst fra de mange frivillige, som er uundværlige i parkens daglige drift og i formidlingen til besøgende.
De omkring 275 frivillige i Nationalpark Thy yder samlet mindst 20 årsværk, langt mere end det dobbelte af de ansattes arbejdsstyrke. Frivillige tager imod turister, vedligeholder stier og hjælper med at formidle naturens værdier.
Som Torben Juul-Olsen, bestyrelsesformand for Nationalpark Thy, har sagt: »Vi ville ikke være nået så langt, som vi er, hvis vi ikke havde de mange frivillige til at hjælpe og støtte os«. Uden dem ville parken ikke kunne levere de oplevelser og services, som gæsterne nyder godt af.
Lokal udvikling
Dette samarbejde har ikke blot gjort Nationalpark Thy til et vigtigt turistmål, men også styrket lokaløkonomien. Med nationalparken som motor har turistsæsonen i Thy udviklet sig fra en kort sommerperiode til en helårsdestination, der har skabt nye arbejdspladser og øget omsætningen hos de lokale erhvervsdrivende.
Nedskæringerne risikerer dog at forringe kvaliteten af disse oplevelser, og med færre ansatte til at lede og organisere vil både driften og de frivilliges muligheder blive alvorligt udfordret.
I lyset af de store ambitioner om grøn omstilling, naturbeskyttelse og biodiversitet virker det uforståeligt, at regeringen foreslår så massive nedskæringer på nationalparkernes budgetter. Besparelserne på i alt 10 millioner kroner svarer til en tredjedel af nationalparkernes samlede driftstilskud.
At reducere budgettet uden at mindske opgaverne er en næsten umulig opgave, der underminerer nationalparkernes evne til at opfylde deres lovfæstede formål og undergraver den grønne indsats, som Danmark har forpligtet sig til. Ved at fjerne midlerne til parkernes drift svækkes både naturbeskyttelsen og mulighederne for at tiltrække og formidle til besøgende, hvilket også vil skade de lokalsamfund, som nationalparkerne er en del af.
Voldsom reduktion
De foreslåede nedskæringer påvirker især de funktioner, der direkte understøtter de frivillige. Man kan indvende, at de frivillige jo ikke koster mere end den kop kaffe, de drikker, når de er ”på vagt”, så de bliver vel ikke påvirket af en reduktion i nationalparkens budget?
Men jo – det gør de naturligvis, for når de frivillige udleverer et kort og/eller anden information til en familie fra Hannover og sender familien ud på en gåtur til Bøgsted Rende, så bruger de netop viden og materiale, som nationalparkens dygtige medarbejdere har udarbejdet.
En så voldsom reduktion i nationalparkernes driftstilskud uden en tilsvarende reduktion i nationalparkens opgaver kan selvfølgelig ikke lade sig gøre.
Forslaget om besparelsen på nationalparkens budget må derfor være begrundet i en ret mangelfuld viden om, hvad nationalparkens medarbejdere egentlig går og laver.
For det er naturligvis helt utænkeligt, at man ad bagvejen forsøger at nedlægge nationalparkerne gennem finansloven, men det er da pudsigt, at den øvrige del af Miljøministeriet ikke skal spare 20-30 pct.
Måske har det noget at gøre med, at de stillinger, der skal spares væk i nationalparkerne, ligger meget langt væk fra København?
Kontraproduktivt udspil
Vi er mange, der undrer os over, at regeringen næste år vil skære voldsomt i det statslige tilskud til Danmarks nationalparker. Vi mener, at regeringens udspil er stærkt kontraproduktivt, i forhold til hvad regeringen ellers melder ud om milliarder til Grøn Trepart, flere nationalparker og mere natur i Danmark.
Det ville være klædeligt, om regeringen i stedet for at undergrave nationalparkerne havde valgt at værne om deres fremtid og deres betydning for naturen, lokalsamfundene og Danmarks image som et land med stærk naturbeskyttelse.
Regeringens beskæring af nationalparkernes budget risikerer ikke blot at underminere deres fremtid, men også at sende et signal om, at naturen ikke prioriteres. Hvis nationalparkerne mister ressourcerne til at opfylde deres formål, mister vi en væsentlig del af den værdi, de har skabt.
Nationalparken har været meget stærkt medvirkende til, at Thy, der tidligere blev betragtet som udkant, har oplevet en positiv udvikling. Der er bl.a. skabt nye arbejdspladser, ligesom turistsæsonen er udvidet til at være hele året, hvilket jo er, hvad den nye nationale turiststrategi drejer sig om.
Vi håber, at den varslede besparelse er en misforståelse, for en besparelse i den størrelsesorden, der lægges op til i finanslovsudspillet, er en meget risikabel manøvre i forhold til at bevare den fine status, som Nationalpark Thy har i bevidstheden hos gæsterne – både de udenlandske, de lokale og dem fra det øvrige Danmark.
Vi håber, at Folketinget vil besinde sig og fjerne besparelserne. Medmindre man altså vil af med nationalparkerne.